Comme
convenu, continuons notre série d’articles sur les villas romaines dans la
région. Après avoir admiré les mosaïques de la Tejada dans la province de
Palencia, allons découvrir, au sud de Valladolid une autre villa, dite Villa d’Olmedo, du nom de la localité voisine, ou de Almenara. C’est un site
archéologique couplé avec un musée qui explique les différents aspects de la
vie sociale, culturelle et économique de la villa. Mais commençons par la
découverte archéologique.
Sa
découverte est bien plus ancienne que les deux autres villas de cette série. Il
nous faut remonter en 1887 pour comprendre son histoire archéologique.
Aureliano Fernández Guerra, écrivain et archéologue, dans un courrier à
l’académie royale signale la découverte d’une mosaïque. Mais il ne semble pas
qu’il soit donné suite à ce signalement, il faut donc attendre 1904 et les
labours, pour quelques maigres découvertes. La grande période de fouilles doit
attendre, un chercheur, Gratiniano Nieto, pour qu’on se penche sur le site en 1942. C’est à ce
moment qu’on fait les premières grandes avancées.
Les fouilles vont avoir lieu plusieurs fois dans les décennies qui suivent, et le terrain acquis par la
région est mis à l’abri des innovations techniques comme les moissonneuses
batteuses. Dans les années 1970 des restaurations sur les mosaïques sont
lancées. En 1982 on se questionne sur la nécessité de couvrir le site avec un
bâtiment comme un hangar, mais la décision n’est pas prise immédiatement. Jusqu’au début des années 1990 le site est
étudié, et les archéologues au terme des multiples chantiers de fouille, qui
finiront par s’étendre sur une zone 1500m², réussissent à établir un plan
complet de la villa. On a dénombré 400 m² de mosaïques. Pas mal me direz-vous,
mais c’est presque quatre fois moins qu’à la villa de la Olmeda que nous
verrons la semaine prochaine. Le début des années 1990 voit les premières
restaurations et les projets de conservation du site prendre forme.
Entre 1998 et 2002 un programme est
mis en place qui aboutit à l’espace destiné au public aujourd’hui. C’est au
cours de cet aménagement qu’une nouvelle mosaïque est mise au jour. Le musée a ouvert ses portes en 2003 et je
dois bien dire qu’il n’a pas pris une ride. Il ambitionne d’être une référence
dans la région et pourquoi pas au niveau national. Le projet a été récompensé
par le prix « Europa Nostra ».
On peut diviser le centre en quatre
parties. Pour commencer le musée, dont les audioguides disponibles en français
sont un véritable atout, permet de comprendre le concept de villa romaine. Le
tout est largement illustré, et nourri d’exemples locaux. La deuxième
partie est la visite, la villa elle-même, avec ses belles mosaïques, et les
reconstitutions de murs plus ou moins réussies. Son plan est beaucoup plus
classique que celui de la Tejada. La troisième partie est la villa
reconstituée, mais que je n'ai pas visitée en entier, la présence d’un
groupe la rendant assez lente. Mais c’est une étape intéressante surtout avec
des enfants. Justement c’est à eux qu’on a pensé avec la quatrième partie, une
aire de jeux thématiques autour du monde romain. Gros défaut, elle est en plein
soleil, c’est pour ça que je ne l’ai observée que de loin. Mais sachez que cela
peut permettre de négocier la visite avec les plus jeunes, qui pourraient sinon
trouver le temps long…
Quand je dis que le musée n’a pas
pris une ride, il faut souligner qu’en treize ans il a connu des phases d’entretien
régulières. Une première fois en 2012, le musée a fermé ses portes pour
permettre de nombreuses améliorations, notamment pour les projections vidéos.
Une deuxième fois l’hiver dernier, ce qui explique aussi qu’il m’est apparu sous
une aussi jolie facette.
J’ai vraiment apprécié cette visite et je la conseillerai sans hésiter à des amateurs d’histoire qui passeraient à deux pas, où en allant
à Olmedo visiter le parc mudejar. Les explications sont très claires et
complètes pour qui connaît mal le monde romain. En un mot une visite qui plaira
à tout âge et à tout le monde, du visiteur néophyte à l’historien chevronné.
A bientôt pour découvrir la villa de la Olmeda.
REGUERAS
GRANDE Fernando, « La villa romana de almenara de adaja: más de un siglo
de historia » Universidad de Valladolid, 2013
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