Nous
y voilà, dernière villa de la série et grand coup de cœur du voyage 2016. Dans
la province de Palencia, comme la Tejada, une attraction touristique attire de
nombreux visiteurs : le site archéologique de la villa romaine de la
Olmeda. Autant j'ai rechigné à aller voir cette ruine, autant je l’aime aujourd’hui,
peut-être aussi car je n’en attendais rien. J'en suis encore toute éblouie.
1968, depuis
plus de 1500 ans la Villa de la Olmeda dort sous le sol castillan. Au milieu
des champs les outils des agriculteurs viennent de se heurter aux restes d’une
grande propriété agricole romaine. En ce soir de juillet, les hommes arrêtent
leur travail pour comprendre ce qu’ils viennent de découvrir. Le propriétaire de
la ferme, Javier Cortes, qui est l’une des deux personnes à avoir découvert les
lieux prévient les autorités. Les fouilles sont permises, mais non financées.
C’est donc Javier, qui en plus de mettre le terrain à disposition des
spécialistes, fait le choix de soutenir cette recherche. Les archéologues, dirigés
par Pedro de Palol, vont se lancer dans des fouilles dans les mois qui suivent
la découverte. Cette première phase prend fin vers 1980. Cortes
continue à soutenir le travail des archéologues, en bâtissant des abris pour les
mosaïques.
Si l’état
n’investit pas, qu’importe, notre propriétaire passionné décide de faire don de
ses terres à la province. Quatre ans plus tard les premières passerelles et une
couverture installée par les autorités officielles voient le jour. Au travail de Pedro de Palol,
une nouvelle compagne de fouilles succède en 1988, sous la direction d’un autre
professeur de la même université de Valladolid,
José Antonio Abásolo. La villa occupe finalement 4 500m². Le grand
trésor est, à n’en pas douter, ses mosaïques, elle se vente ainsi de posséder
« la plus grande surface d’Europe occidentale dans une demeure
privée », il faut dire que 1500m², ce n’est pas rien. La plus grande scène
en mosaïque ne fait pas moins de 170m² à elle seule. La villa a été déclarée bien d’intérêt culturel en 1996 seulement. En 2004 la partie des thermes est
aménagée pour permettre une visite au grand public
En 2009 le grand chantier d’aménagement des
lieux se termine enfin pour un meilleur accueil du public, on nous offre le
complexe très moderne que nous découvrons aujourd’hui. Autant vous
dire qu’architecturalement le bâtiment n’est pas tout à fait à mon goût, mais
c’est très agréable de s’y promener les jours de forte chaleur, un havre de
paix sur l’impitoyable plateau castillan. Par contre les voitures n'ont pas
cette chance puisqu’on a même pas pensé à planter quelques arbres sur le parking…
Excusez-moi je m’égare ! Le complexe a tout de même reçu le prix Europa Nostra, et le site reçoit plus de 110 000 visites par an, en faisant le site phare de
la province Palencia. Malgré tout cela,
les fouilles sur le site continuent. En 2016, l’équipe de la Olmeda a affiché sa
fierté d’apparaître au travers d'une de ses mosaïques, dans le calendrier du National Géographic, à coté des plus
grands sites historiques du monde comme Machu Picchu.
Et
Javier Cortes, me direz-vous ? Il s’est éteint en 2009, à presque 80 ans.
Il restera pour tout le monde, le découvreur de la Olmeda. Toute sa vie, il est
resté passionné pas la villa qu’il avait mise à jour.
Vous
l’aurez compris je vous conseille vivement de faire un détour par ce site
archéologique où, petits et grands, avec l’imagination, l’audioguide, les
plaquettes, pourront se projeter dans la vie d’une villa romaine au cœur de l’Espagne. Pour moi c'est un passage obligatoire lors d'une visite de la province, tant c'est magnifique. Je n’ai pas vu le musée archéologique dans la ville voisine, ce
sera pour une autre fois, mais quand à vous, n’hésitez pas à prolonger la
visite. Je vous laisse, mes cours d’histoire antique m’attendent, ça me
changera.
A
bientôt pour un article un peu particulier.
ALVAREZ Almudena, « La Villa romana
de La Olmeda, 'el Guggenheim del arte romano’ » elmundo.es, 1 avril 2009, [Disponible
en ligne, consulté le 14 octobre 2016]
QUIJANO Inés, « Javier Cortes, descubridor
de la villa romana de La Olmeda, muere a los 79 años » elnortedecastilla.es, mars 2009 [Disponible
en ligne, consulté le 14 octobre 2016]
Je n'avais pas entendu parler de ces mosaïques superbes. Merci.
RépondreSupprimerJean-Claude D.
Merci Isabelle !
RépondreSupprimer