L'arc romain, coup de projecteur sur le patrimoine de Medinaceli ?

 

                Voici notre avant dernier article sur notre série des éléments qui embellissent nos promenades et qui ne sont pas forcément des visites au sens classique du terme. Ici pas d’horaire, pas de billets, ces articles vous permettent d’organiser des promenades entre les impératifs de voyage. Je vous retrouve dans la localité de Medinaceli, que j’ai enfin visitée en 2025. Nous allons faire dans le cliché en commençant par le monument le plus connu : l’arc romain.

                L’invité du jour sur le blog fait tout de même 8 mètres de haut pour 13 mètres de long. Il mérite le détour, même si vous avez peut-être déjà vu beaucoup d’arcs antiques dans votre vie de voyageur. Pour commencer, en Espagne, vous n’en trouverez pas d’autres de cette époque avec trois travées (les ouvertures). C’est aussi l’un des arcs encore conservé qui est à la plus haute altitude, à Medinaceli nous sommes à presque 1200 mètres de haut. C’est ce qui offre une position stratégique intéressante qui a été exploitée par les populations locales, bien après les Romains.

                Revenons donc à notre arc, que la neige et le vent ont poli au fil du temps. A quoi servait-il ? Les archéologues nous demandent de nous l’imaginer non pas seul et isolé mais comme appartenant à la muraille qui protégeait la ville. Il fut construit durant l’époque impériale où la ville connut une période prospère. Il n’est pas le seul vestige de l’époque romaine que vous pourrez croiser lors de votre promenade dans le village mais c’est le plus impressionnant.

                Au Moyen-âge, l’arc est toujours une porte d’entrée dans la muraille, rôle qu’il conserve au moins jusqu’au XVIIIe siècle. En 1930, il est déclaré monument historique. En 1981, une grande fouille archéologique commence. Dans les années qui suivent, différentes campagnes permettent aussi d’étudier les alentours et donc de mieux comprendre le contexte archéologique du village. De nouvelles fouilles ont lieu en 1991. Durant ces années des travaux de consolidation assurent aussi la pérennité de l’édifice. J’entends bien qui est « usé » mais n’oublions pas qu’en 2000 ans il a bien tenu le choc.

 

                Si la période antique vous passionne, vous serez à votre aise en Castille, je vous ai déjà présenté quatre villas romaines sur le blog ou le trop célèbre aqueduc de Segovia. J’aurais encore de nombreux sites de cette époque à vous proposer. La publicité touristique de Medinaceli ne repose pratiquement, au niveau régional, que sur l’arc. Il est très beau, mais fait beaucoup d’ombre à la richesse patrimoniale des lieux que je vais essayer de vous présenter dans d’autres articles au cours des mois à venir.        

                N’hésitez à faire halte dans la bourgade, où tout est prévu pour accueillir les visiteurs, et promenez-vous au-delà de l’antique monument, des surprises vous attendent. Palais, mosaïques, vestiges de château qui mériteraient de ne pas être occultés par l'arc dans la communication de la région. 

                     Préférez un jour où le temps est dégagé car le point de vue est imprenable et on comprend pourquoi la ville fut un point si stratégique durant des siècles.

A lire pour aller plus loin :

ABASCAL PALAZON Juan Manuel « Conjunto arqueológico del arco romano de Medinaceli »  in cervantesvirtual.com