Collège de los Padres Redentoristas d'Astorga : Des séminaristes aux touristes

Façade arrière du complexe hôtelier

            Quatre ans que je n’ai rien publié sur Astorga, pourtant c’est une jolie ville. J’ai enfin pu y retourner l’été dernier. Même si je n'ai passé qu’une soirée imprévue, j’ai encore fait quelques découvertes. Direction aujourd’hui une école, enfin non un hôtel. Vous allez vite comprendre. 

Façade avant de l’hôtel

Annexe de l’hôtel

            Situé en plein centre de la ville, l’hôtel Via plata, inauguré en 2011, est le témoin des changements d’Astorga, devenue grande étape touristique. Revenons au XIXe pour bien comprendre l’histoire des lieux, collège de los Padres Redentoristas de Astorga. Depuis la rentrée 1884 en effet ce grand bâtiment est une école, un grand séminaire. Au milieu des années 1950, il est converti en petit séminaire qui accueille de jeunes garçons en pension. Lors de la première rentrée, en 1954, il n’y a que 35 enfants, les premiers des milliers d’élèves qui passeront entre ces murs. A la fin du mois de mars 1984 un incendie détruit une partie de la toiture. Néanmoins l’institution s’organise et résiste au temps, elle a encore un petit quart de siècle à vivre.

Partie désormais réservée à la communauté religieuse

            L’établissement ferme ses portes en 2008, il n’y a plus que cinquante élèves. Le 2 août il est officiellement clos. La congrégation ne se débarrasse pas pour autant des bâtiments. Elle fait le choix de garder une petite partie pour les religieux et de louer les plus grandes ailes à une entreprise. Celle-ci, pour un bail de plusieurs décennies, réaménage les lieux en hôtel-spa de luxe. C’est l’architecte Virginia González Rebollo qui est à la tête du chantier. Elle connaît bien la ville, son terrain de jeu privilégié pour ses projets, puisqu'elle participe même aux restaurations du Palais épiscopal de Gaudi. Cet hôtel est, à son ouverture, le plus grand de la ville. Il vise plusieurs types de clients, aussi bien des touristes de passage que des personnes souhaitant y organiser des séminaires ou des mariages. L’ancienne cour, située en contre-bas de l’école, est devenu un parking sécurisé pour les clients. Seul accro dans le réaménagement sur lequel propriétaires et locataires n’ont pas pu se mettre d’accord, c’est la remise en valeur de la muraille. Elle reste définitivement cachée par la terrasse arrière, au désarroi de la mairie.

Vue depuis le parking arrière sur les terrasses, héritage du temps du séminaire

            Je ne fais pas souvent de commentaire sur les hôtels que je fréquente durant mes séjours. Ici faisons exception, car il est vraiment parfait. Pour le rapport qualité prix, cela dépend du jour, je n’apprendrai rien au voyageur habitué, dans la région, les prix vont du simple au quadruple pour une même chambre. Pour ma part je suis assez bien tombée au vu du standing, j’ai payé 80€ pour deux personnes, parking et petit déjeuner compris, un dimanche en pleine saison, sans réservation préalable.

            Après cet intermède guide pratique, concluons sur le patrimoine. Cette bâtisse raconte la nouvelle vie d’Astorga plus que jamais portée par la dynamique touristique. Entre l’ouverture du Grand Séminaire et la fermeture du collège, plus d’un siècle tout de même, la ville a vu doubler le nombre de ses habitants. On peut espérer que la vitalité des lieux n’aura de cesse de s’intensifier.

            Bonne promenade dans la charmante ville d’Astorga.

Quelques sources :

ALMANZA M., « Medio siglo de historia común Los actos continúan hasta el 5 de noviembre » in diariodeleon.es le 17 octobre 2004

ALMANZA M., « El antiguo colegio de los Redentoristas será convertido en hotel-restaurante » in diariodeleon.es le 5 novembre 2009

SUTIL A. F. « Un nuevo hotel en Astorga 'esconde' las murallas de la ciudad para poder abrir » in elmundo.es le 3 mars 2011.