Ponferrada face à son mécène : Miguel Fustegueras Álvarez-Valdés

 

Rendes vous avenida Valdès

            Après une longue pause, reprise du blog et de notre série sur les statues. Je vous avais laissé à Pâques devant une sculpture de Palencia, aujourd’hui direction le nord de la région : Ponferrada. Pour cela nous allons sortir un peu du centre touristique pour nous rendre dans le quartier du musée du train. Je vous propose de découvrir la statue de Miguel Fustegueras Álvarez-Valdés. Un nom qui ne vous dit sûrement rien, qui compte pourtant beaucoup pour la ville.

            Miguel Fustegueras Álvarez-Valdés est né en 1895, il est issu d’une famille emblématique du Bierzo. A l’origine, les générations précédentes ont profité de la confiscation de Mendizabal pour récupérer des propriétés de l’Eglise. La famille Valdés fit fortune en développement l’industrie dans la province, en particulier en construisant des forges importantes. A sa naissance, Miguel est donc promis à un grand héritage, industriel et terrien. Jeune homme il est, forcément, un parti très recherché. Pourtant le riche rentier du Bierzo ne se mariera jamais.

Le dernier des Valdés décède sans héritier en 1961. Il faudra un peu plus de trente ans pour régler totalement son héritage. Une fondation est même créée pour une gestion claire de cet immense don : la Fondation Fustegueras. Son héritage est, entre autres, destiné à la création d’une maison pour les personnes âgées. Parmi ses donations on trouve aussi le château de San Blas, un château du XIXe siècle néo-gothique aujourd’hui à l’abandon. Depuis 2016 le terrain a été clôturé pour en limiter l’accès et le destin de la bâtisse reste encore sujet à polémique.

            La ville décide donc, en ce début de XXIe siècle, de rendre hommage à Miguel Fustegueras Álvarez-Valdés. La création de la statue est confiée au sculpteur Andrés Lasanta. Pour son travail il se base notamment sur d’anciennes photographies du donateur. En août 2012, la ville inaugure donc la sculpture qui nous intéresse.

A l’été 2020, une petite polémique agite Ponferrada puisque le Parti Populaire estime que la municipalité ne prend pas les dispositions nécessaires pour entretenir la statue. La mairie se défend en expliquant que le nettoyage d'une telle pièce d’art demande des précautions et des spécialistes pour ne pas endommager le métal.

La statue de Miguel Fustegueras Álvarez-Valdés rappelle le passé industriel de la ville. La figure du dernier des Valdès passé de rentier, héritier d’une fortune vieille d’un siècle, à bienfaiteur inespéré pour sa ville, est assez singulière. Il reste aujourd’hui un sujet d’histoire locale régulièrement traité. L’intérêt manifesté par différentes publications ou par les défenseurs du château de San Blas, démontre que l’héritage des Valdès est loin de tomber dans l’oubli. Si la famille s’est éteinte, elle reste un élément incontournable du paysage de la ville.

Bonne promenade dans les rues espagnoles.

 

AIRS R., « Ponferrada pone a Valdés en su sitio », in diariodeleon.es le 29 août 2012

FERNANDEZ C., « El Castillo de San Blas de Campo, un lugar de cuento de hadas en busca de un final feliz » in ileon.com, le 2 août 2020