Iglesia San juan de Bautista : 1515, baptême de Teresa d'Avila !

Presque chaque année, le 15 octobre, je vous emmenais découvrir un lieu en lien avec l’histoire de  Teresa d'Ávila. J’avais perdu cette habitude depuis 2020, mais mon retour dans la ville natale de la sainte m’a donné envie de relancer cette tradition. Je vous propose donc de me retrouver au cœur de la vieille ville. Je vous attends Plaza del Mercado Chico, un lieu dont je vous ai déjà raconté l’histoire. L’ouest de la place est fermé par une église qui se remarque assez peu et qui est pourtant très importante pour les passionnés du parcours de Santa Teresa.

Nous allons remonter le temps jusqu'au XIIe siècle, quand l’église venait d’être terminée. On sait de ce premier bâtiment qu’il était de style roman, mais que celui que nous admirons aujourd’hui ne lui correspond guère. Au XVIe siècle, l’église connaît un grand plan de rénovation et change progressivement de style. L’un des maîtres qui travaille alors sur le monument est le tailleur de pierre Martín de Solórzano, dont le chef-d’œuvre se situe dans la même ville puisqu’il a construit le couvent Saint-Thomas, déjà présenté sur le blog. La nef de l’église San Juan Bautista est l'une de ses dernières œuvres, puisqu’il décède deux ans plus tard, en 1506. Son travail est poursuivi par un autre tailleur particulièrement prolifique dans la région, Juan Campero. Dans la ville d’Ávila, je vous ai déjà présenté une autre réalisation de sa main, l’abside de la jolie chapelle Mosén Rubí. En 1515, l’année même où Juan Campero reprend le chantier, on baptise une petite fille du prénom de Teresa. L’église s’enorgueillit encore aujourd’hui du baptême de la plus célèbre des saints de la province. On voit encore les mêmes fonds baptismaux que connut la sainte, conservés derrière une grille dans la même église. La tour du monument n’existe pas encore telle que nous la connaissons actuellement : elle ne sera construite qu'à la fin du XVIIe siècle et sera de multiples fois modifiée et consolidée. La dernière grande intervention sur cette partie date de 1918.

En 1983, l’église devient monument national, mais il existe finalement assez peu d’informations sur le devenir de ce bâtiment ou d’éventuels chantiers de restauration. Elle fut simplement intégrée en 2015 au parcours estival d'Edades del Hombre. Malgré sa place centrale dans la vieille ville, elle n’est pas vraiment mise en avant dans le parcours touristique, ni dans le circuit consacré à Santa Teresa. Elle mériterait sans doute d’être davantage valorisée, même si son architecture et son enclavement la rendent moins attirante que d’autres églises de la ville, comme San Vicente par exemple. Si vous souhaitez la visiter, il faudra jouer habilement avec les horaires d’ouverture au public qui sont assez rares.

Après ce court article sur Ávila, nous quitterons la province pour celle de Ségovie, où nous resterons pour une série de trois articles. À bientôt.