L'ancienne mairie de León : l'héritière des ambitions municipales de 1960 à nos jours

            Il me semble difficile de définir un point central dans la ville de León, la vie quotidienne et les bon repas se trouvent près de la Plaza Mayor. Le centre touristique semble dominé par la place de la cathédrale. Enfin, et c’est là que je vous emmène aujourd’hui, la place San Marcelo, un espace particulièrement dynamique. Se croisent, ici, les voyageurs, venus voir l’œuvre de Gaudi, les politiques, allant à la Diputacion, et, jusqu’à récemment, les habitants qui parfois se pressaient à la mairie. C’est elle justement que je vous propose de découvrir, à ne pas confondre avec l’antiguo consistorio de Plaza Mayor.

            La mairie de la ville est avant tout un ancien palais du XVIe siècle, qu’on trouve parfois mentionné sous le nom de Casa de la Poridad. On doit sa réalisation à Juan de Rivero Rada (1540-1600), un architecte qui œuvra énormément dans la région, comme sur la cathédrale de Salamanque, sur celle de Zamora, ou encore sur des bâtiments privés. L’ouvrage traversa les siècles et devint finalement la mairie de la ville (Si quelqu’un a la date de basculement de l’état de Palais à celui de mairie je suis preneuse).

Le palais fut agrandi en 1969, on détruisit le théâtre voisin, qui tombait apparemment en ruine, pour permettre ces travaux. Seul un tiers de la façade est donc d’origine. L'ensemble de la bâtisse est donc beaucoup plus récent qu'on pourrait le croire. Le palais perd son rôle de mairie en 2002.

Que faire alors du bâtiment ? On propose de le transformer en musée de la ville, mais c’est un budget important qu’il faudrait mettre sur la table. De plus, les réticences à de telles dépenses sont peut-être motivées par l’ouverture, à deux pas de là, du musée provincial. Est-il vraiment nécessaire, si vite, si près ? La région décide de financer sa restauration, qui comprend à la fois le nettoyage de la façade et surtout la consolidation du palais. On veut que l’espace d’exposition mette en exergue les racines romaines de la ville. L’ancien ayuntamiento ouvre ses porte en 2007 après une année de travaux, mais point de musée à proprement parler, plutôt une porte ouverte pour présenter la rénovation du bâtiment. En 2008 le couperet tombe il n’y aura pas dans ces murs de « museo de la ciudad », on revoit radicalement l’utilisation possible des lieux, changement de municipalité oblige. On projette d’y installer plusieurs services, dons un bureau de la police. Si mes souvenirs sont bons, quand je m’y suis rendue, l’office de tourisme y était installé.

La bâtisse accroche l’œil du passant, assez impressionnante sans être trop imposante, on remarque l’équilibre de son architecture. Le matin est un moment particulièrement agréable pour la découvrir, quand le soleil éclaire sa façade, ses colonnes, les armoiries. On ne parle de cette place trop souvent que pour Gaudi ou le palais Guzman, c’est un tord, c’est l’ensemble qui vaut d’être vu et contemplé.

A bientôt.      

VINAS Veronica « La Junta destina 1,7 millones a convertir el consistorio de San Marcelo en museo » Diario de Leon, le 30 juin 2006 [Disponible en ligne, consulté le 6 juin 2016]

VINAS Veronica « El consistorio de San Marcelo acogeráoficinas en lugar del Museo de la Ciudad » Diario de Leon, le 26 septembre 2008 [Disponible en ligne, consulté le 6 juin 2016]